Na China Antiga, os chineses colocavam pimenta caiena moída em papéis de arroz e jogavam no rosto de seus inimigos em combate, bem como os ninjas japoneses. Durante o reinado do Império Tukagawa, no Japão, a polícia usou como meio de tortura o metsubishi, um instrumento cheio de pimenta esfarelada.
Cada agente químico foi usado para uma finalidade ao longo da história: o gás lacrimogêneo foi criado em 1870 na Alemanha, e durante a Primeira Guerra Mundial foi massivamente produzido para ser usado contra os próprios alemães; no final da década de 1990, o mesmo componente já havia sido conciliado com o spray de pimenta, inventado por Kamran Loghman, e difundido pelo meio policial.
