Pesquisadores queriam entender envelhecimento do cérebro humano para entender o motivo de mais mulheres que homens terem Alzheimer - Crédito: Imagem Ilustrativa

Um estudo publicado nesta semana na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) revelou que os cérebros dos homens encolhem e envelhecem mais rapidamente do que os das mulheres ao longo da vida. A pesquisa buscou entender como o sexo biológico influencia o desenvolvimento do Alzheimer, doença que afeta quase o dobro de mulheres em relação aos homens.

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ANÁLISE DE MAIS DE 12 MIL EXAMES

Os pesquisadores acompanharam 4,7 mil pessoas sem Alzheimer ou comprometimento cognitivo, com idades entre 17 e 95 anos, e analisaram mais de 12 mil exames de ressonância magnética realizados ao longo de vários anos. Cada participante passou por, pelo menos, dois exames, com intervalo médio de três anos.

Os resultados mostraram que o cérebro masculino sofre uma redução maior de volume em diversas regiões. No córtex pós-central — área responsável por processar sensações como tato, dor e temperatura —, o declínio foi de 2% ao ano em homens, contra 1,2% nas mulheres.

ALZHEIMER É MAIS COMUM ENTRE MULHERES

Apesar do envelhecimento mais rápido dos cérebros masculinos, o Alzheimer é mais prevalente em mulheres. Segundo os cientistas, isso indica que as mudanças cerebrais naturais não explicam sozinhas essa diferença.

Fatores hormonais, genéticos e a maior expectativa de vida feminina podem estar entre as causas da disparidade. “Os resultados sugerem que os homens envelhecem mais rápido do que as mulheres, mas entender o que acontece no cérebro saudável é essencial para compreender melhor as doenças neurodegenerativas”, afirmou a neuropsicóloga Fiona Kumfor, da Universidade de Sydney.

ENVELHECIMENTO CEREBRAL

Os autores destacam que o Alzheimer é uma condição complexa e que ainda será necessário acompanhar pacientes ao longo do tempo para entender como o cérebro se transforma com a progressão da doença. Mesmo assim, o trabalho é considerado um dos mais amplos e consistentes já feitos sobre o envelhecimento cerebral saudável.