A natação é uma atividade divertida e relaxante, que faz bem para a saúde do cérebro e constrói corpos fortes. É ótimo para crianças em crescimento, pois aprender a se mover na água melhora a coordenação e a flexibilidade. Com piscinas cobertas, clubes de natação e parques aquáticos em muitos locais, além das praias e rios em abundância em um país como o Brasil, as famílias costumam nadar o ano todo.

Natação salva vidas

Mas há uma razão mais importante para os pais a matricularem seus filhos em aulas de natação – bem antes de outros esportes como basquete e futebol. Além da diversão e do condicionamento físico que proporciona, a natação é uma habilidade essencial para a vida, que pode ajudar a proteger seu filho(a) de afogamentos.

O afogamento é a segunda causa de morte entre crianças de um a quatro anos no Brasil. Pesquisas mostram que ensiná-las a nadar cedo é uma camada fundamental de prevenção que pode ajudar a evitar tragédias relacionadas à água. A natação é o único esporte que pode salvar vidas. O afogamento pode acontecer em segundos e, geralmente, é silencioso.

Quando começar 

As crianças se desenvolvem em ritmos diferentes, então não há uma regra rígida sobre quando elas devem aprender a nadar. Maturidade emocional, desenvolvimento físico e quaisquer limitações especiais entrarão em jogo. Converse com seu pediatra sobre segurança na água e peça conselhos sobre quando é melhor começar a ensinar seu filho(a) a nadar.

Não se sinta pressionado(a) a começar as aulas antes do primeiro aniversário de seu filho(a), pois os bebês não conseguem levantar a cabeça fora da água o suficiente para desenvolver técnicas de respiração de natação. Mesmo assim, uma aula de brincadeiras aquáticas fará com que ele(a) se acostume a estar na piscina – então, se parece uma opção divertida, vá em frente! Você pode seguir com aulas formais mais tarde.

Aos quatro anos, quase todas as crianças estão prontas para as aulas que as ajudam a desenvolver habilidades de confiança e segurança na água. Elas aprenderão a flutuar, pisar na água e encontrar um ponto de saída. Aos cinco ou seis anos de idade, a maioria pode dominar os movimentos básicos de natação, como o nado crawl.

Necessidades Especiais

Alguns pais temem que seus filhos não aprendam a nadar junto com outras crianças. Se seu filho(a) é autista, por exemplo, você pode se sentir relutante em começar as aulas de natação. Essas preocupações são compreensíveis, mas lembre-se de que crianças com Transtorno do Espectro Austista têm muito mais probabilidade de se afogar ou sofrer lesões relacionadas à água do que seus pares. Os riscos para crianças com síndrome de Down e outras condições de desenvolvimento também podem ser altos – o que torna a segurança da água uma obrigação para essas crianças.

A boa notícia é que a natação pode ser muito benéfica para crianças com necessidades especiais. À medida que ganham habilidade e confiança ao se moverem na água, elas podem alcançar melhor coordenação, equilíbrio, tônus muscular e alívio do estresse.

Seu filho(a) ficará mais seguro(a) e confiante perto da água se vocês puderem nadar juntos como uma família. Além disso, nadar juntos é uma ótima maneira de passar o tempo e criar laços. Se você ainda não é um nadador confiante, as aulas de natação para pais e filhos podem ser um ótimo lugar para começar.

O objetivo aqui não é transformar cada criança em um futuro nadador olímpico. O que as crianças realmente se beneficiam é de começar cedo a desenvolver as cinco habilidades básicas na água que a Cruz Vermelha Americana diz que todos precisam saber para evitar afogamentos e outras lesões graves relacionadas à água.

Para estar seguro(a) perto da água, pessoas de todas as idades devem ser capazes de:

• Pisar no fundo ou pular na água que passa acima de sua cabeça;
• Voltar à superfície e flutuar;
• Virar-se em um círculo completo e encontrar uma maneira de sair da água;
• Nadar, pelo menos, 20 metros até o ponto de saída;
• Subir sem ajuda para sair da piscina, mesmo que não haja escada.

Mais Segurança

Boas habilidades de natação abrem um mundo de oportunidades sociais saudáveis para seu filho(a). Eles se sentirão confiantes em dizer “sim” a festas à beira da piscina, passeios na praia e férias à beira-mar com a família e os amigos. Mesmo que nunca se juntem à equipe de natação, passar um tempo na água pode ajudá-los a desenvolverem a resistência e a força necessárias para se destacar em outros esportes. E como pode ser calmante e relaxante, a natação pode ajudar seu filho(a) a desenvolver resiliência diante do estresse diário.

Talvez, seja por isso que tantos adultos consideram a natação um esporte para toda a vida, algo que amavam quando criança e continuam a fazer onde quer que a vida os leve. Mergulhe com seu filho(a) – e sempre que estiver preocupado(a) com qualquer aspecto da segurança e saúde da água, pergunte ao seu pediatra.

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